이란 전쟁을 기점으로 재편된 이스라엘-아제르바이잔의 지정학적 에너지 협력 분석
Israel and Azerbaijan: A Partnership Forged by the Iran War - Geopolitical Monitor
지정학적 파트너십은 지역 안정성으로 인해 불확실성이 상쇄되어 단기적인 방향성 편향은 중립적입니다.
핵심 요약
이란 전쟁은 이스라엘-아제르바이잔의 에너지 파트너십이 지정학적 갈등 속에서 공급망의 안정성을 입증하는 중요한 시험대가 되었습니다.
핵심요약
- 이스라엘은 아제르바이잔 남부에 특수부대, 공군 구조대, 모사드 요원 등을 배치하여 정보 수집 및 드론 작전을 수행했습니다.
- 아제르바이잔산 원유는 이스라엘 석유 수입의 46%를 차지하며 이란의 통제를 우회하는 파이프라인을 통해 공급됩니다.
- 이스라엘 요원들은 이란 국경에 감시 장비를 설치하여 미국의 외교가 실패할 것이라는 판단 하에 활동을 개시했습니다.
- 이스라엘과 아제르바이잔 간의 관계는 공식적인 조약 없이 30년 이상 유지되어 왔습니다.
도입
본 기사는 이란 전쟁이라는 지정학적 사건이 이스라엘과 아제르바이잔 간의 비공식적인 안보 및 에너지 협력 관계에 어떤 실질적인 영향을 미쳤는지 분석하는 데 중요합니다. 투자자들은 이러한 비공식적 협력이 실제 분쟁 상황에서 어떻게 에너지 공급망의 안정성과 지정학적 리스크 프리미엄을 형성하는지 이해해야 합니다. 이는 단순한 무역 관계를 넘어, 국제 에너지 시장의 구조적 변화와 지역 안보 환경의 변화를 반영합니다.
본문 1: 에너지 공급망의 지정학적 우회 경로
이스라엘과 아제르바이잔 간의 협력은 단순한 에너지 거래를 넘어, 이란의 영향력으로부터 독립적인 에너지 공급망을 구축하는 지정학적 전략의 결과로 해석됩니다. 특히 아제르바이잔산 원유가 이스라엘 석유 수입의 46%를 차지하며 이란의 해협 봉쇄를 우회하는 파이프라인 시스템을 통해 공급된다는 점은 핵심입니다. 이는 중동의 주요 에너지 흐름이 이란의 지정학적 통제에 종속되지 않고, 카스피해에서 지중해로 이어지는 대체 경로를 통해 안정적으로 유지될 수 있음을 의미합니다. 이 파이프라인 시스템은 이란의 가장 효과적인 무기인 호르무즈 해협의 직접적인 영향을 받지 않도록 설계되어 있어, 에너지 안보 측면에서 이스라엘에게 구조적인 이점을 제공합니다. 이는 지정학적 위기가 발생할 때 에너지 공급의 취약성을 최소화하려는 전략적 선택이 성공적으로 구현된 사례로 볼 수 있습니다.
본문 2: 비공식적 군사 협력과 안보 리스크
이러한 에너지 흐름의 안정성은 이스라엘의 군사적 활동과 아제르바이잔 내의 비공식적 군사 거점의 존재와 밀접하게 연관됩니다. 이스라엘 특수부대 및 정보 요원들이 아제르바이잔 남부에 위치한 시설에서 활동하며 이란 국경에 감시 장비를 설치했다는 사실은, 단순한 외교적 협력을 넘어 실제적인 군사적 연계가 존재했음을 시사합니다. 특히 이스라엘 요원들이 이란의 특수부대 지도부를 타격하는 데 기여했다는 보도는, 이 지역의 안보 환경이 공식적인 조약보다 훨씬 복잡한 비공식적 군사적 상호작용으로 얽혀 있음을 보여줍니다. 이러한 비공식적 군사적 활동은 양국 관계의 불안정성을 내포하지만, 동시에 지정학적 경쟁 구도 속에서 특정 이해관계를 보호하기 위한 실용적인 협력 모델로 작용하고 있습니다.
본문 3: 장기적 전망과 리스크
이러한 협력 관계는 단기적인 에너지 공급 안정성을 보장하지만, 장기적인 관점에서 볼 때 지정학적 리스크가 지속되는 한 관계의 변동성은 높게 유지될 전망입니다. 아제르바이잔의 입장이 이러한 군사적 활동에 대해 공식적으로 반대하고 있으며, 이스라엘 역시 공식적인 논평을 자제하고 있다는 점은 양국 관계의 불확실성을 키웁니다. 따라서 향후 이 지역의 에너지 및 안보 협력은 대외적인 지정학적 변화와 이란-이란 간의 긴장도에 따라 민감하게 반응할 것입니다. 투자자들은 이러한 비공식적 채널을 통해 발생하는 잠재적인 공급망 리스크와 군사적 충돌 가능성을 지속적으로 모니터링해야 합니다.
결론
결론적으로, 이스라엘과 아제르바이잔의 관계는 공식적인 틀을 벗어난 실용적인 안보 및 에너지 협력에 의해 지탱되고 있습니다. 이는 국제 분쟁 상황에서 에너지 공급망의 탄력성을 확보하려는 지정학적 전략이 어떻게 비공식적인 군사적 연계를 통해 구현될 수 있는지를 보여줍니다. 향후 이 지역의 안정성은 양국의 군사적 활동과 외부 세력의 개입에 따라 크게 좌우될 것이므로, 투자자들은 지정학적 변동성에 대한 민감도를 높여야 할 것입니다.
Original Article
Israel and Azerbaijan: A Partnership Forged by the Iran War - Geopolitical Monitor
Israel and Azerbaijan have maintained a security and energy partnership for more than thirty years without a treaty or any formal obligation to defend one another. The war the United States and Israel launched against Iran on 28 February marked the first sustained test of what the arrangement delivers when one of the parties is actually fighting.
Israeli special operations personnel and intelligence officers reportedly worked from sites in southern Azerbaijan, around 100 kilometers from Tabriz. And critically, Azerbaijani crude, which accounted for 46% of Israel’s oil imports last year, continued to arrive via a pipeline system that bypasses Iranian interdiction. Consequently, Iran’s most effective weapon in this conflict, the Strait of Hormuz, does not directly affect Israel, which receives the majority of its imports along a Caspian-to-Mediterranean axis that Iranian forces cannot reach.
Israeli Operations inside Azerbaijan
Israel stations dozens of armed forces and special services personnel in southern Azerbaijan, in close proximity to Iran’s northern border. Investigations found that an Israeli contingent included special op forces, members of the air force’s heliborne combat and rescue element, and Mossad officers. Their original role was to serve as emergency rescue teams, but their activities expanded into intelligence collection and drone operations. The strike that killed Rahman Moqadam, the head of the IRGC special operations division, was allegedly launched from Azerbaijan.
Israeli operatives had installed monitoring equipment along the Iranian frontier in early 2026, weeks before the campaign opened, on the assessment that US diplomacy with Iran would ultimately fail.
Baku has rejected the allegations, calling them baseless, and Tel Aviv declines to comment. Bearing in mind Israel’s wider regional security strategy, a covert military presence in Azerbaijan would not be an anomaly. Tel Aviv operates military installations in Iraq, Syria, the United Arab Emirates, and Somaliland . Together, these sites place Israeli forces along Iran’s southern, western, and northern edges, enabling intelligence gathering and serving as outposts for military operations. What makes the IDF presence in Azerbaijan more relevant is the geography of Iran’s air defense architecture. Iranian surface-to-air systems and radars are built primarily to counter threats from the south and west, where US bases sit and where Israeli raids would be expected to come from, while the northern border is the one Iran has invested in least. Operating from southern Azerbaijan also puts recovery assets within reach of aircrew.
On the night of 18 March, Israeli aircraft hit Iran’s northern naval base on the Caspian for the first time in the war, destroying a corvette, four missile boats and naval infrastructure. Those vessels had no concrete capacity to threaten Israel, but what they could threaten was Azerbaijan. Iran’s Northern Flotilla in the Capsian Sea was the force best positioned to reach Azerbaijan’s offshore production platforms and shipping routes, the exact complex that produces the crude that Israel imports. Therefore, removing it degraded the principal threat to Azerbaijan’s economic center of gravity and improved the relative position of Baku’s navy on the Caspian. It’s worth adding that the Caspian has long served as a transit hub between Russia and Iran, including the transfer of Russian weaponry to Tehran.
On 5 March, drones coming from Iran struck Nakhchivan, the Azerbaijani exclave that borders Iran, hitting Nakhchivan airport and injuring four civilians. Iran officially denied responsibility. The strike has been interpreted as a deliberate signal, calibrated below the threshold that would compel Azerbaijani retaliation, meant to show Iran knew about the cooperation with Israel and to test how much pressure Baku would absorb. The drones targeting a low-value site was itself the warning.
Azerbaijan’s response was also calibrated. President Aliyev called the attack a terrorist act by Iran against Azerbaijani territory, summoned the Iranian ambassador, recalled his own, ordered the army to full readiness on the southern border, and warned that any hostile force would meet Azerbaijan’s iron fist. Notably, the expression “iron fist” was chosen with care, intended to send a precise message, in fact Dəmir Yumruq (iron fist) was the codename for the 2020 offensive in Nagorno-Karabakh. The climbdown took only few days. Border crossings reopened, the two presidents spoke by telephone, and Azerbaijan sent a humanitarian convoy to Iran.
Israel and Azerbaijan share no commitment of any kind. Their relationship can be defined as a pragmatic series of transactions: crude oil, weapons, and intelligence. The durability comes from exactly that modularity, which allows either party to reduce one strand without disturbing the rest, and allows Azerbaijan to maintain simultaneous working relations with Turkey, Israel, the United States, Russia and Iran.
Formalization has been slow and recent. Israel recognized Azerbaijan in 1992 and opened an embassy shortly after. Azerbaijan waited until 2021 to open a trade office in Tel Aviv, and established an embassy in 2023 becoming the first Shia-majority state with a resident mission in Israel. In February 2026 the two governments signed a MoU on artificial intelligence covering supercomputing infrastructure and joint research.
The crude relationship is the most concentrated dependency either party has on the other. Israeli imports of Azerbaijani oil loaded at Ceyhan rose 31% in 2025 to 94,000 barrels per day, giving Azerbaijan 46.4% of Israel’s total crude imports, against roughly 28% for Russia in second place.
The transit route runs from Azerbaijan through the Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) pipeline to the Turkish Mediterranean coast, then by tanker to Ashkelon. Turkey imposed a complete trade ban on Israel in mid-2024, but Turkey does not control where crude loaded at Ceyhan is sold. The BTC corridor is extremely valuable to Israel because it’s immune to Iranian coercion at the Strait of Hormuz. However, it also represents a weakness in that Israel has concentrated close to half its crude imports on a single supplier, whose oil transits a state that has embargoed it.
Weapons deliveries have also played a significant role in the relationship. Between 2016 and 2020, Israel supplied 69% of Azerbaijan’ major weapons imports. However, that figure drastically dropped between 2021 and 2025 with Baku not appearing among the forty largest recipients of Israeli-made weapons. The explanation is straightforward: Baku bought heavily in the run-up to and during the 2020 war, completed the 2023 operation in Nagorno-Karabakh, and no longer needs to import at that tempo, though it still currently fields these systems, including loitering munitions, the LORA surface-to-surface missile, Barak air and missile defense systems, and Heron and Hermes reconnaissance drones.
Three scenarios are possible from here.