이란 전쟁을 기점으로 형성된 이스라엘-아제르바이잔의 지정학적 에너지 협력 분석
Israel and Azerbaijan: A Partnership Forged by the Iran War - Geopolitical Monitor
지정학적 파트너십은 맥락을 제공하지만, 즉각적인 정량화 가능한 재무 촉매는 부족하여 방향성에 명확한 영향을 미치지 않습니다.
핵심 요약
이란 전쟁 중 이스라엘의 에너지 안보를 위해 아제르바이잔산 원유가 핵심적인 역할을 수행했습니다.
핵심요약
- 이스라엘의 석유 수입 중 아제르바이잔산 원유는 작년 46%를 차지했습니다.
- 이스라엘 특수 작전 요원들은 이란 국경에서 약 100킬로미터 떨어진 아제르바이잔 남부에서 활동했습니다.
- 이스라엘-아제르바이잔 간의 관계는 무력적 조약 없이 30년 이상 유지되어 왔습니다.
- 이스라엘은 이란의 영향권 밖의 카스피해-지중해 축을 통해 에너지 수입을 확보했습니다.
도입
본 기사는 이란 전쟁이라는 지정학적 사건을 배경으로 이스라엘과 아제르바이잔 간의 비공식적인 안보 및 에너지 협력이 어떻게 작동했는지 분석합니다. 이는 단순한 양국 간의 관계를 넘어, 대규모 분쟁 상황에서 에너지 공급망과 정보 작전이 어떻게 지정학적 이익을 극대화하는지를 보여주는 사례입니다. 투자자들은 이러한 비공식적 협력이 향후 에너지 시장의 변동성과 지역 안보 리스크에 미치는 영향을 면밀히 살펴볼 필요가 있습니다.
본문 1: 에너지 공급망의 지정학적 중요성
이스라엘의 에너지 안보 관점에서 볼 때, 아제르바이잔산 원유가 전체 수입의 46%를 차지했다는 사실은 이 파트너십의 전략적 가치를 입증합니다. 이는 이스라엘이 이란의 영향력으로부터 독립적인 에너지 공급 경로를 확보했음을 의미하며, 이는 지정학적 위험에 노출된 국가가 필수 자원에 대한 다각화 전략을 취하는 것의 중요성을 시사합니다. 파이프라인 시스템이 이란의 차단망을 우회했다는 점은, 에너지 흐름이 특정 국가의 정치적 결정에 의해 직접적으로 영향을 받지 않도록 설계되었음을 보여줍니다. 따라서 이 협력은 단순한 상업적 거래가 아닌, 대외적 압력에 대한 완충 장치로서 기능하며, 이는 에너지 자원의 안정성을 확보하는 데 결정적인 역할을 합니다.
본문 2: 비공식 군사 협력과 정보 작전의 이면
기사는 이스라엘 특수 작전 요원 및 정보 요원들이 아제르바이잔 남부에 주둔하며 정보 수집 및 드론 작전 등 군사 활동을 수행했다고 보고합니다. 이러한 활동은 공식적인 군사 동맹이 존재하지 않음에도 불구하고, 비공식적인 채널을 통해 군사적 이익을 추구하는 현실을 보여줍니다. 특히 이란의 특수부대 책임자 살해 사건과 같은 사건이 아제르바이잔 내에서 발생했다는 보고는, 이 협력이 단순한 경제적 연계를 넘어 실제 군사적 정보 교환 및 작전 수행의 통로로 활용되었음을 암시합니다. 이는 국경을 넘어선 비공식적 군사 협력이 어떻게 실제 안보 환경에서 실현될 수 있는지에 대한 중요한 사례를 제공합니다.
본문 3: 지역 안보와 장기적 전망
아제르바이잔이 이러한 군사적 활동에 대해 부인하고 이스라엘 역시 침묵하는 상황은, 이 협력이 양국 간의 외교적 긴장 속에서 매우 민감한 영역임을 시사합니다. 이 파트너십이 지속되기 위해서는 양국의 전략적 목표와 지역 안보 환경의 변화에 대한 상호 이해가 필수적입니다. 장기적으로 볼 때, 이 협력은 중동 및 유럽 에너지 시장의 지정학적 변동성에 대한 잠재적인 완충재 역할을 할 수 있으나, 동시에 지역 내 다른 강대국들의 개입 가능성에 따른 새로운 안보 리스크를 내포하고 있습니다. 따라서 향후 이 관계의 지속 가능성은 양국이 직면한 더 큰 지정학적 위협에 어떻게 대응하느냐에 달려있다고 판단됩니다.
결론
결론적으로, 이스라엘과 아제르바이잔의 관계는 공식적인 조약 없이도 에너지 공급망과 군사 정보 교환을 통해 실질적인 안보 이익을 창출하는 복합적인 지정학적 협력의 모델을 제시합니다. 투자 관점에서 볼 때, 이러한 비공식적 연계는 단기적인 에너지 가격 안정성에 기여할 수 있지만, 지역 내 정치적 불안정성이 심화될 경우 협력의 취약성이 드러날 수 있습니다. 따라서 향후 이 지역의 안보 동향과 에너지 인프라의 안정성에 대한 지속적인 모니터링이 중요할 것으로 전망됩니다.
Original Article
Israel and Azerbaijan: A Partnership Forged by the Iran War - Geopolitical Monitor
Israel and Azerbaijan have maintained a security and energy partnership for more than thirty years without a treaty or any formal obligation to defend one another. The war the United States and Israel launched against Iran on 28 February marked the first sustained test of what the arrangement delivers when one of the parties is actually fighting.
Israeli special operations personnel and intelligence officers reportedly worked from sites in southern Azerbaijan, around 100 kilometers from Tabriz. And critically, Azerbaijani crude, which accounted for 46% of Israel’s oil imports last year, continued to arrive via a pipeline system that bypasses Iranian interdiction. Consequently, Iran’s most effective weapon in this conflict, the Strait of Hormuz, does not directly affect Israel, which receives the majority of its imports along a Caspian-to-Mediterranean axis that Iranian forces cannot reach.
Israeli Operations inside Azerbaijan
Israel stations dozens of armed forces and special services personnel in southern Azerbaijan, in close proximity to Iran’s northern border. Investigations found that an Israeli contingent included special op forces, members of the air force’s heliborne combat and rescue element, and Mossad officers. Their original role was to serve as emergency rescue teams, but their activities expanded into intelligence collection and drone operations. The strike that killed Rahman Moqadam, the head of the IRGC special operations division, was allegedly launched from Azerbaijan.
Israeli operatives had installed monitoring equipment along the Iranian frontier in early 2026, weeks before the campaign opened, on the assessment that US diplomacy with Iran would ultimately fail.
Baku has rejected the allegations, calling them baseless, and Tel Aviv declines to comment. Bearing in mind Israel’s wider regional security strategy, a covert military presence in Azerbaijan would not be an anomaly. Tel Aviv operates military installations in Iraq, Syria, the United Arab Emirates, and Somaliland . Together, these sites place Israeli forces along Iran’s southern, western, and northern edges, enabling intelligence gathering and serving as outposts for military operations. What makes the IDF presence in Azerbaijan more relevant is the geography of Iran’s air defense architecture. Iranian surface-to-air systems and radars are built primarily to counter threats from the south and west, where US bases sit and where Israeli raids would be expected to come from, while the northern border is the one Iran has invested in least. Operating from southern Azerbaijan also puts recovery assets within reach of aircrew.
On the night of 18 March, Israeli aircraft hit Iran’s northern naval base on the Caspian for the first time in the war, destroying a corvette, four missile boats and naval infrastructure. Those vessels had no concrete capacity to threaten Israel, but what they could threaten was Azerbaijan. Iran’s Northern Flotilla in the Capsian Sea was the force best positioned to reach Azerbaijan’s offshore production platforms and shipping routes, the exact complex that produces the crude that Israel imports. Therefore, removing it degraded the principal threat to Azerbaijan’s economic center of gravity and improved the relative position of Baku’s navy on the Caspian. It’s worth adding that the Caspian has long served as a transit hub between Russia and Iran, including the transfer of Russian weaponry to Tehran.
On 5 March, drones coming from Iran struck Nakhchivan, the Azerbaijani exclave that borders Iran, hitting Nakhchivan airport and injuring four civilians. Iran officially denied responsibility. The strike has been interpreted as a deliberate signal, calibrated below the threshold that would compel Azerbaijani retaliation, meant to show Iran knew about the cooperation with Israel and to test how much pressure Baku would absorb. The drones targeting a low-value site was itself the warning.
Azerbaijan’s response was also calibrated. President Aliyev called the attack a terrorist act by Iran against Azerbaijani territory, summoned the Iranian ambassador, recalled his own, ordered the army to full readiness on the southern border, and warned that any hostile force would meet Azerbaijan’s iron fist. Notably, the expression “iron fist” was chosen with care, intended to send a precise message, in fact Dəmir Yumruq (iron fist) was the codename for the 2020 offensive in Nagorno-Karabakh. The climbdown took only few days. Border crossings reopened, the two presidents spoke by telephone, and Azerbaijan sent a humanitarian convoy to Iran.
Israel and Azerbaijan share no commitment of any kind. Their relationship can be defined as a pragmatic series of transactions: crude oil, weapons, and intelligence. The durability comes from exactly that modularity, which allows either party to reduce one strand without disturbing the rest, and allows Azerbaijan to maintain simultaneous working relations with Turkey, Israel, the United States, Russia and Iran.
Formalization has been slow and recent. Israel recognized Azerbaijan in 1992 and opened an embassy shortly after. Azerbaijan waited until 2021 to open a trade office in Tel Aviv, and established an embassy in 2023 becoming the first Shia-majority state with a resident mission in Israel. In February 2026 the two governments signed a MoU on artificial intelligence covering supercomputing infrastructure and joint research.
The crude relationship is the most concentrated dependency either party has on the other. Israeli imports of Azerbaijani oil loaded at Ceyhan rose 31% in 2025 to 94,000 barrels per day, giving Azerbaijan 46.4% of Israel’s total crude imports, against roughly 28% for Russia in second place.
The transit route runs from Azerbaijan through the Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) pipeline to the Turkish Mediterranean coast, then by tanker to Ashkelon. Turkey imposed a complete trade ban on Israel in mid-2024, but Turkey does not control where crude loaded at Ceyhan is sold. The BTC corridor is extremely valuable to Israel because it’s immune to Iranian coercion at the Strait of Hormuz. However, it also represents a weakness in that Israel has concentrated close to half its crude imports on a single supplier, whose oil transits a state that has embargoed it.
Weapons deliveries have also played a significant role in the relationship. Between 2016 and 2020, Israel supplied 69% of Azerbaijan’ major weapons imports. However, that figure drastically dropped between 2021 and 2025 with Baku not appearing among the forty largest recipients of Israeli-made weapons. The explanation is straightforward: Baku bought heavily in the run-up to and during the 2020 war, completed the 2023 operation in Nagorno-Karabakh, and no longer needs to import at that tempo, though it still currently fields these systems, including loitering munitions, the LORA surface-to-surface missile, Barak air and missile defense systems, and Heron and Hermes reconnaissance drones.
Three scenarios are possible from here.